El Ashtanga Yoga es un estilo de yoga que combina fuerza, flexibilidad y respiración sincronizada con el movimiento, creando una práctica física exigente pero profundamente transformadora. Este sistema de yoga, a menudo conocido por su naturaleza vigorosa y su secuencia estructurada, tiene profundas raíces en la tradición del yoga clásico y ofrece una serie de beneficios para quienes buscan una práctica integral que abarque tanto el cuerpo como la mente.
Sí ya sabes qué es el yoga, en este artículo, te contaremos todo lo que necesitas saber sobre qué es el Ashtanga Yoga, sus principios fundamentales, su estructura de series, los beneficios que ofrece, y cómo puede transformar no solo tu práctica física, sino también tu enfoque hacia la vida.
Origen e Historia del Ashtanga Yoga
El Ashtanga Yoga es un sistema de yoga tradicional que fue popularizado en Occidente por el maestro indio Sri K. Pattabhi Jois en el siglo XX, aunque sus raíces se remontan mucho más atrás en el tiempo, al antiguo texto llamado Yoga Korunta, que se le atribuye al sabio Vamana Rishi. Este texto, que fue transmitido por el maestro de Pattabhi Jois, Krishnamacharya, es la base del método que se enseña hoy en día en las clases de Ashtanga Yoga.
El nombre “Ashtanga” proviene de las palabras en sánscrito “Ashta” (ocho) y “Anga” (miembros), lo que significa “ocho miembros”. Estos ocho principios o “miembros” son las enseñanzas fundamentales del Yoga Sutras de Patanjali, que describen el camino del yoga hacia la realización espiritual. Estos son: Yama (conducta ética), Niyama (disciplina personal), Asana (posturas), Pranayama (control de la respiración), Pratyahara (control de los sentidos), Dharana (concentración), Dhyana (meditación), y Samadhi (estado de absorción o iluminación). El Ashtanga Yoga incorpora estos ocho principios como parte de su filosofía y práctica.
La Estructura del Ashtanga Yoga
El Ashtanga Yoga es conocido por su secuencia fija de posturas, lo que lo distingue de otros estilos más fluidos como el Vinyasa. Cada practicante sigue una serie específica de posturas, que se conocen como “series”. A medida que progresas en tu práctica, puedes avanzar a la siguiente serie, pero siempre comenzando por la primera. Esto ayuda a desarrollar una base sólida de fuerza, flexibilidad y control de la respiración.
Las series principales del Ashtanga Yoga son:
- Primera serie (Yoga Chikitsa o “Terapia del Yoga”): Esta es la serie inicial que se enseña a los principiantes. Se centra en la alineación del cuerpo y la purificación interna, trabajando principalmente en la flexibilidad, la fuerza, y la alineación de la columna vertebral. A menudo se dice que esta serie “cura el cuerpo”.
- Segunda serie (Nadi Shodhana o “Purificación del Sistema Nervioso”): Una vez que dominas la primera serie, puedes pasar a la segunda, que profundiza en la apertura de los canales de energía del cuerpo (nadis) y equilibra el sistema nervioso. Las posturas son más avanzadas y requieren mayor flexibilidad y fortaleza.
- Series avanzadas (Sthira Bhaga o “Fuerza y Gracia”): Estas series son extremadamente desafiantes y se enfocan en posturas de equilibrio y fortaleza extremas. Solo los practicantes experimentados, con muchos años de dedicación, pueden avanzar a esta etapa.
Principios clave del Ashtanga Yoga
El Ashtanga Yoga es una de las corrientes más populares, y lo que la hace única no es solo la secuencia fija de posturas, sino también la forma en que se practican. Los tres pilares principales que sustentan este tipo de práctica son:
- Vinyasa: En Ashtanga, el término vinyasa se refiere a la sincronización de la respiración con el movimiento. Cada postura está conectada por una transición dinámica que involucra una inhalación o exhalación, creando un flujo continuo que eleva el ritmo cardíaco y genera calor interno.
- Ujjayi Pranayama (respiración victoriosa): Esta técnica de respiración consiste en realizar inhalaciones y exhalaciones profundas y controladas a través de la nariz, creando un sonido suave y constante. La respiración Ujjayi ayuda a mantener el enfoque, calmar la mente y regular el flujo de energía durante la práctica.
- Bandhas (cerraduras energéticas): Los bandhas son contracciones musculares internas que se utilizan para controlar el flujo de energía en el cuerpo. En Ashtanga, se prestan especial atención al Mula Bandha (contracción del suelo pélvico) y Uddiyana Bandha (contracción del abdomen inferior), que ayudan a generar estabilidad y fuerza en las posturas.
- Drishti (punto de enfoque): En cada postura, se asigna un punto de enfoque específico para los ojos. Esto ayuda a mantener la concentración y promover la meditación en movimiento, evitando distracciones externas.
Beneficios del Ashtanga Yoga
El Ashtanga Yoga ofrece una variedad de beneficios, tanto físicos como para la mente. Algunos de los más destacados incluyen:
- Fortaleza y flexibilidad: La naturaleza repetitiva y exigente de las posturas ayuda a desarrollar fuerza muscular y aumentar la flexibilidad de una manera equilibrada.
- Mejora la concentración: El uso de la respiración, los bandhas y el drishti en cada postura mejora la capacidad de concentración y mindfulness.
- Purificación interna: La generación de calor interno a través del movimiento continuo y la respiración Ujjayi purifica el cuerpo, eliminando toxinas a través del sudor.
- Calma la mente: El enfoque en la respiración y el movimiento consciente ayuda a reducir el estrés, la ansiedad y las tensiones acumuladas.
- Disciplina y autocuidado: Al seguir una secuencia fija de posturas, los practicantes desarrollan disciplina, autocontrol y dedicación, lo que se traduce en mejoras tanto en la práctica de yoga como en la vida diaria.
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El Ashtanga Yoga es una práctica intensa, pero profundamente gratificante para quienes buscan un enfoque estructurado y desafiante que involucre cuerpo, mente y espíritu. Aunque puede parecer intimidante para los principiantes debido a la exigencia física y la secuencia fija, con la práctica regular y el enfoque en los principios fundamentales, cualquiera puede beneficiarse de este estilo de yoga.
Si buscas una práctica que no solo mejore tu fuerza física, sino que también cultive la concentración mental y el equilibrio emocional, el Ashtanga Yoga puede ser el camino perfecto para ti. La dedicación, paciencia y consistencia que requiere se ven recompensadas con una transformación profunda y duradera en tu bienestar general. ¡Namasté!
